第二十三卷 黑雪公主的告解 第三章
「仆人，带Lotus来这里，可妥当吗？」
这就是当春雪与黑雪公主来到HighestLevel时，迎接他们的大天使梅丹佐所说的第一句话。
「咦……？这话怎么说？」
春雪心想带黑雪公主来有什么不妥吗，于是一反问，大天使就让她那仍然紧闭双眼的美丽容颜上透出傻眼的气息。
「上次你和Raker一起来到这里时，她不就说过吗？说Lotus不用靠我的帮助，也总有一天会靠自己的力量来到这个地方。」
「……啊……对……对喔……」
「也罢，这种事情本来就不可能。因为就如我上次所说，BB2039开天辟地以来，从不曾有小战士不受Being引导，就达到HighestLevel。」
春雪听著梅丹佐这番话，战战兢兢地看向黑雪公主。
他的剑之主站在稍远处，背对春雪他们，看著眼底的无限星海看得出神。
这一颗颗小小的光点，全都是现实世界的公共摄影机──只是梅丹佐称之为「节点」──这些光点汇集起来，详细描绘出了东京的地形。春雪他们的虚拟身体也是以微小的光点描绘出来，没有实体，所以在这个空间里，任何攻击都不构成任何意义。
黑雪公主未经任何说明，就被转移到这个世界，不知道她现在是在感受、思考著什么样的事情呢？春雪心惊胆战等了好一会儿后，听到她悄声说道：
「……原来如此，这里就是HighestLevel……这就是加速世界真正的样貌，是吗？」
她的声调意外地镇定，所以春雪急忙说出谢罪的话：
「这个，对……对不起，学姊……我什么都没说就把你带来……」
「你不用道歉。」
黑雪公主轻飘飘地转过身来，双手剑大大往旁一摊。
「听到你和Raker说的情形，我就一直觉得总有一天要来这个地方看看。只是我没料到这一天就是今天。」
「既然如此，早点拜托我的仆人不就好了？毕竟你多得是机会。」
梅丹佐不可思议地一问，黑雪公主就放下双手，微微耸了耸肩。
「话是这么说没错，不过……我也许是有点怕了吧。升上10级，取得被封印在禁城的最后神器，了解这个世界的一切……之前一直只为了得到这些而活到今天的我，俯瞰整个加速世界时，会有什么感想，就连我自己都无法想像……」
「那……那……学姊觉得怎么样……？」
春雪以沙哑的声音问起，黑之王只回了一句话。
「很大啊。」
「咦……就……就只有这样？」
「怎么，只有这点感想，你不满意吗？」
「不，也不是这么回事……」
「也是啦，我对自己的反应也有点意外。我本来以为……我不是会被加速世界的巨大所震慑住，就是反而会觉得就只是这样而幻灭，但现在就只觉得『很大』。这是为什么呢……」
黑雪公主喃喃说完，梅丹佐对她说：
「Lotus，这应该是因为，你对这个世界作为容器的一面没有兴趣吧。」
「唔……我倒觉得没这回事。」
「我懂的，因为我也一样。这个世界很大、很深……可是，终究是有人为了某种目的而打造出来的容器，是一种箱庭。虽然我们Being也一样是人造的……但正因为这样，我才更想知道。知道这个世界，以及我存在的理由。」
大天使说完，黑雪公主默默凝视著她的脸好一会儿。
几秒钟之后，她让面罩上下点动。
「的确是这样啊。我也想知道。想知道BRAINBURST被创造出来的理由，超频连线者战斗的理由……知道最根源有著什么事物。我一直觉得，应该还没……还不是尽头。觉得这个叫作对战虚拟角色，不，是叫作人类的这个躯壳之外，还有著不曾有任何人看过的……」
听到她有一半是以思念发出的这番话，春雪瞪大了双眼。
春雪确确实实，听过几乎完全一样的独白。就在他才刚从黑雪公主手中得到BB程式不久，在高圆寺的一家咖啡厅靠里头的桌上，透过直连线路听到。
黑雪公主的模样没有改变。从那之后过了九个月，发生了很多事情，很多事物都有了改变，但黑雪公主藏在内心深处的渴望仍然完全没有改变。
那个时候，春雪应该是这样回答的。
他说：「不管是什么样的游戏，要是有人放弃去看结局，永远只在最后关卡前面的地图晃来晃去，那个人就只是个呆子而已。既然有更高的等级，当然就应该去追求……因为BRAINBURST就是为了这点才存在的，不是吗？」
他右手按上没有实体的虚拟身体胸口，朝自己宣告：
──我的心意也完全没有改变。我想和学姊一起把这个游戏玩到破关，看到「更外侧」，这种心意并没有改变。所以────
「……我们走吧，学姊。」
春雪这么说完，就走向剑之主，把右手从自己胸口拿开，碰上黑雪公主的右手。虽然摸不到东西，指尖仍然感受到淡淡的热。
「去到这个世界的尽头……去到中心。和我，梅丹佐，还有所有团员一起。」
「……嗯，你说得对。」
黑雪公主微微一笑──尽管BlackLotus的面罩下只看得见镜头眼，但春雪仍然这样感受到──像要振奋心情似的，用大了点的声音说：
「所以呢，你之所以带我来这里，应该不是只为了让我看见世界的样貌吧？你的主要目的是什么？」
「啊，对……对喔。呃……」
他退开一步，转身面向大天使。
「梅丹佐，『枫风庵』你还中意吗？」
春雪问了这个问题当开场白，梅丹佐尽管微微皱起她秀气的眉毛，但仍以平常的声调说：
「还好，还不错。当然跟我的居城是没得比，但像这样小小的住家，在疗伤的时候也的确不错。而且也不会有不知死活的小战士闯进来。」
「是……是喔……你的伤势呢？和白之团的战斗中消耗的体力恢复了吗？」
「仆人，你第一个该问的就是这个问题。」
大天使伸出右手，在春雪的面罩上轻轻弹了一下他的额头──即使是在HighestLevel，就只有梅丹佐的攻击，会让他不由得感受到一阵柔和的冲击──然后脸不红气不喘地说：
「毕竟我和『灾祸之铠MarkⅡ』打的时候，失去了核心以外的所有资料……要修复【Recovery】这些资料并非易事，但多亏Raker提供了枫风庵，让我得以关闭除了和你的连结以外的所有感觉，专心修复。现在，我身体的重新建构，已经完成到百分之七十八·三。只要继续休眠加速世界的十年左右，应该就可以完全修复了吧。」
「十……十年……？」
春雪听得愕然无语，梅丹佐就露出一如往常拿他没辙的表情。
「对我来说只是睡一觉罢了。而且，换算成LowestLevel时间，也只不过是三天吧。」
「这……这个嘛，是这样没错啦……」
春雪点了点头，但他实在乐观不起来。如果在完全修复完毕之前，又迫于情势而必须和「MarkⅡ」那种超规格的敌人战斗，梅丹佐又会再度耗损自己。
这样一想，就觉得会迟疑该不该说下去，但相对的，他们处于刻不容缓的状况，这点并未改变。春雪下定决心，切入正题。
「……梅丹佐，我之所以找你，是因为想再找天照谈谈。说得正确一点，是想找她的朋友RoseMilday谈，但我们没有别的手段可以联络上她……」
一听春雪说到这里，不只是梅丹佐，连黑雪公主也全身一震。
「……原来如此。仆人，你的这个要求，和无限制中立空间【MeanLevel】当中所发生的异状有关吗？」
「异……异状……？」
「现象本身的规模并不大，却也是加速世界开天辟地以来不曾发生的事情。总是随兴在MeanLevel滚来滚去的『太阳神印堤』，待在区域00……『禁城』的附近，静止不动。虽然我是在刚转移到HighestLevel时才发现这件事，但那个滚珠停止滚动，以及这么接近禁城，都是第一次发生的事。」
「滚……滚珠……你讨厌印堤吗？」
「那玩意儿就只是一直滚来滚去，根本无所谓喜欢不喜欢，但的确是令我不快。明明拥有足以媲美我们『四圣』与『四神』的优先度，对我们的接触却完全不做任何反应。应该可以说是整个加速世界最莫名其妙的Being了吧。大约在两千年前，我总算得出了结论，就是认为去想那玩意儿也是白费心思，但这下又得多方考察推敲，实在令人生气。」
梅丹佐的口气显得真的忿忿不平，让春雪不由得与黑雪公主对看一眼，然后战战兢兢地发言：
「呃……印
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这就是当春雪与黑雪公主来到HighestLevel时，迎接他们的大天使梅丹佐所说的第一句话。
「咦……？这话怎么说？」
春雪心想带黑雪公主来有什么不妥吗，于是一反问，大天使就让她那仍然紧闭双眼的美丽容颜上透出傻眼的气息。
「上次你和Raker一起来到这里时，她不就说过吗？说Lotus不用靠我的帮助，也总有一天会靠自己的力量来到这个地方。」
「……啊……对……对喔……」
「也罢，这种事情本来就不可能。因为就如我上次所说，BB2039开天辟地以来，从不曾有小战士不受Being引导，就达到HighestLevel。」
春雪听著梅丹佐这番话，战战兢兢地看向黑雪公主。
他的剑之主站在稍远处，背对春雪他们，看著眼底的无限星海看得出神。
这一颗颗小小的光点，全都是现实世界的公共摄影机──只是梅丹佐称之为「节点」──这些光点汇集起来，详细描绘出了东京的地形。春雪他们的虚拟身体也是以微小的光点描绘出来，没有实体，所以在这个空间里，任何攻击都不构成任何意义。
黑雪公主未经任何说明，就被转移到这个世界，不知道她现在是在感受、思考著什么样的事情呢？春雪心惊胆战等了好一会儿后，听到她悄声说道：
「……原来如此，这里就是HighestLevel……这就是加速世界真正的样貌，是吗？」
她的声调意外地镇定，所以春雪急忙说出谢罪的话：
「这个，对……对不起，学姊……我什么都没说就把你带来……」
「你不用道歉。」
黑雪公主轻飘飘地转过身来，双手剑大大往旁一摊。
「听到你和Raker说的情形，我就一直觉得总有一天要来这个地方看看。只是我没料到这一天就是今天。」
「既然如此，早点拜托我的仆人不就好了？毕竟你多得是机会。」
梅丹佐不可思议地一问，黑雪公主就放下双手，微微耸了耸肩。
「话是这么说没错，不过……我也许是有点怕了吧。升上10级，取得被封印在禁城的最后神器，了解这个世界的一切……之前一直只为了得到这些而活到今天的我，俯瞰整个加速世界时，会有什么感想，就连我自己都无法想像……」
「那……那……学姊觉得怎么样……？」
春雪以沙哑的声音问起，黑之王只回了一句话。
「很大啊。」
「咦……就……就只有这样？」
「怎么，只有这点感想，你不满意吗？」
「不，也不是这么回事……」
「也是啦，我对自己的反应也有点意外。我本来以为……我不是会被加速世界的巨大所震慑住，就是反而会觉得就只是这样而幻灭，但现在就只觉得『很大』。这是为什么呢……」
黑雪公主喃喃说完，梅丹佐对她说：
「Lotus，这应该是因为，你对这个世界作为容器的一面没有兴趣吧。」
「唔……我倒觉得没这回事。」
「我懂的，因为我也一样。这个世界很大、很深……可是，终究是有人为了某种目的而打造出来的容器，是一种箱庭。虽然我们Being也一样是人造的……但正因为这样，我才更想知道。知道这个世界，以及我存在的理由。」
大天使说完，黑雪公主默默凝视著她的脸好一会儿。
几秒钟之后，她让面罩上下点动。
「的确是这样啊。我也想知道。想知道BRAINBURST被创造出来的理由，超频连线者战斗的理由……知道最根源有著什么事物。我一直觉得，应该还没……还不是尽头。觉得这个叫作对战虚拟角色，不，是叫作人类的这个躯壳之外，还有著不曾有任何人看过的……」
听到她有一半是以思念发出的这番话，春雪瞪大了双眼。
春雪确确实实，听过几乎完全一样的独白。就在他才刚从黑雪公主手中得到BB程式不久，在高圆寺的一家咖啡厅靠里头的桌上，透过直连线路听到。
黑雪公主的模样没有改变。从那之后过了九个月，发生了很多事情，很多事物都有了改变，但黑雪公主藏在内心深处的渴望仍然完全没有改变。
那个时候，春雪应该是这样回答的。
他说：「不管是什么样的游戏，要是有人放弃去看结局，永远只在最后关卡前面的地图晃来晃去，那个人就只是个呆子而已。既然有更高的等级，当然就应该去追求……因为BRAINBURST就是为了这点才存在的，不是吗？」
他右手按上没有实体的虚拟身体胸口，朝自己宣告：
──我的心意也完全没有改变。我想和学姊一起把这个游戏玩到破关，看到「更外侧」，这种心意并没有改变。所以────
「……我们走吧，学姊。」
春雪这么说完，就走向剑之主，把右手从自己胸口拿开，碰上黑雪公主的右手。虽然摸不到东西，指尖仍然感受到淡淡的热。
「去到这个世界的尽头……去到中心。和我，梅丹佐，还有所有团员一起。」
「……嗯，你说得对。」
黑雪公主微微一笑──尽管BlackLotus的面罩下只看得见镜头眼，但春雪仍然这样感受到──像要振奋心情似的，用大了点的声音说：
「所以呢，你之所以带我来这里，应该不是只为了让我看见世界的样貌吧？你的主要目的是什么？」
「啊，对……对喔。呃……」
他退开一步，转身面向大天使。
「梅丹佐，『枫风庵』你还中意吗？」
春雪问了这个问题当开场白，梅丹佐尽管微微皱起她秀气的眉毛，但仍以平常的声调说：
「还好，还不错。当然跟我的居城是没得比，但像这样小小的住家，在疗伤的时候也的确不错。而且也不会有不知死活的小战士闯进来。」
「是……是喔……你的伤势呢？和白之团的战斗中消耗的体力恢复了吗？」
「仆人，你第一个该问的就是这个问题。」
大天使伸出右手，在春雪的面罩上轻轻弹了一下他的额头──即使是在HighestLevel，就只有梅丹佐的攻击，会让他不由得感受到一阵柔和的冲击──然后脸不红气不喘地说：
「毕竟我和『灾祸之铠MarkⅡ』打的时候，失去了核心以外的所有资料……要修复【Recovery】这些资料并非易事，但多亏Raker提供了枫风庵，让我得以关闭除了和你的连结以外的所有感觉，专心修复。现在，我身体的重新建构，已经完成到百分之七十八·三。只要继续休眠加速世界的十年左右，应该就可以完全修复了吧。」
「十……十年……？」
春雪听得愕然无语，梅丹佐就露出一如往常拿他没辙的表情。
「对我来说只是睡一觉罢了。而且，换算成LowestLevel时间，也只不过是三天吧。」
「这……这个嘛，是这样没错啦……」
春雪点了点头，但他实在乐观不起来。如果在完全修复完毕之前，又迫于情势而必须和「MarkⅡ」那种超规格的敌人战斗，梅丹佐又会再度耗损自己。
这样一想，就觉得会迟疑该不该说下去，但相对的，他们处于刻不容缓的状况，这点并未改变。春雪下定决心，切入正题。
「……梅丹佐，我之所以找你，是因为想再找天照谈谈。说得正确一点，是想找她的朋友RoseMilday谈，但我们没有别的手段可以联络上她……」
一听春雪说到这里，不只是梅丹佐，连黑雪公主也全身一震。
「……原来如此。仆人，你的这个要求，和无限制中立空间【MeanLevel】当中所发生的异状有关吗？」
「异……异状……？」
「现象本身的规模并不大，却也是加速世界开天辟地以来不曾发生的事情。总是随兴在MeanLevel滚来滚去的『太阳神印堤』，待在区域00……『禁城』的附近，静止不动。虽然我是在刚转移到HighestLevel时才发现这件事，但那个滚珠停止滚动，以及这么接近禁城，都是第一次发生的事。」
「滚……滚珠……你讨厌印堤吗？」
「那玩意儿就只是一直滚来滚去，根本无所谓喜欢不喜欢，但的确是令我不快。明明拥有足以媲美我们『四圣』与『四神』的优先度，对我们的接触却完全不做任何反应。应该可以说是整个加速世界最莫名其妙的Being了吧。大约在两千年前，我总算得出了结论，就是认为去想那玩意儿也是白费心思，但这下又得多方考察推敲，实在令人生气。」
梅丹佐的口气显得真的忿忿不平，让春雪不由得与黑雪公主对看一眼，然后战战兢兢地发言：
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