4、今生：扬州书院
晨光熹微，姜府练武场却是一片刀光剑影。
少年身着黑色劲装，束袖束腰，手持长剑，脚踩长靴，与同样打扮的执刀青年比试过招。
姜父领着姜柏舟和小徒弟苏和观战。
只见少年步履轻盈，身形诡谲，剑势凌厉多变，以巧劲卸刀势，用快攻制蛮力，不过百余招，就将身形壮硕的执刀青年逼得节节败退。
继而剑刃擦过刀锋，削至刀柄，少年手腕一转，剑柄撞向青年腕筋，一把震落青年手中长刀。
“好！”
小师弟苏和率先鼓掌叫好，眸光闪闪，崇拜地看着姜羡余，“三师兄好厉害！”
青年握着震麻的手腕爽朗一笑：“师兄的剑法又精进了不少。”
姜羡余收剑入鞘，朝青年拱了拱手：“承让承让，磊哥让我讨了巧罢了。”
郭磊虽是他的师弟，但年龄比他大哥还长两岁，姜羡余便也喊对方一声“哥”。
姜父本想挑挑毛病，免得姜羡余骄傲自满，但对方今日的表现着实可圈可点，让姜父忍不住怀疑他是不是去哪里偷了师。
姜羡余如今的身手可不全是十七岁的少年所有，还有他前世闯荡江湖数年的积淀，在姜父等人看来，可不就是一日千里的进步？
就连一旁的姜柏舟也抽出长刀跃跃欲试：“来，同大哥过两招。”
小师弟苏和也连忙举手：“我也要我也要！”
姜羡余却拔腿就跑：“不来不来！我还得去书院呢！”
姜父望着他遁得比兔子还快的身影，忍不住笑骂他一声“皮猴”。
离了练武场，姜羡余没直接回屋，而是飞檐走壁穿过几个院落，直奔隔壁谢府。
他落在修竹院院墙上，看见谢承的书童识墨端着水进屋，朗声道：“识墨，你家少爷起了没？”
识墨扭头看见他，笑容格外亲切，“起了起了，正要洗漱呢。”
姜羡余：“行！告诉你家少爷别吃早饭，我带他去吃聚仙楼。”
识墨：“诶！”
屋里晨读的谢承听见动静，推开窗，却只来得及瞥见姜羡余跃离墙头的背影。
他目光落在墙头，蹙眉陷入深思，直到识墨唤他才回神。
不一样，这个同以往别无二致的早晨，给了他一种别样的感觉，仿佛从昨天开始，就有什么事情不一样了。
……
姜羡余回屋里洗了澡，换上书院统一发的白袍，又嫌那宽大的衣袖和裤腿碍手碍脚，便戴上娘亲缝制的青竹箭袖，又将裤腿扎进长靴，只留长袍做遮掩。
这等不伦不类的打扮被夫子骂过许多次，却又偏叫姜羡余穿出一种不同于一般书生的飒爽劲，久而久之还有学子效仿，夫子无奈，便也随他们去了。
姜羡余最后理了理发冠，将昨日在谢承指点下写完的功课装进书兜。
要知道，前世离家多年的他，当真将少年所学忘得差不多了。若不是谢承帮他，这份功课还当真完不成。
——就是把谢承气得够呛，差点怀疑他是不是脑子里只有米田——不，《盲侠传》。
将小书兜挂在马鞍一侧，姜羡余从小厮手里接过缰绳，牵着马出了姜府。
隔壁谢承正好带着书童识墨出来。
他穿着同姜羡余一样的白袍，长袖宽袍，眉目如画，一身书卷气，儒雅倜傥。
这副模样，姜羡余已经多年未见了。
五年后的谢承，五官更加成熟立挺，眉似剑锋，目似幽潭，内敛中暗藏锋芒，一身书卷气荡然无存，沉脸发怒时还颇为骇人。
那样的谢承，似乎尝透了许多苦，眸中藏着旁人看不穿的情绪，连唇角都吝啬弯起。
姜羡余不愿见到那样的谢承。
他只愿谢承这辈子永远清风朗月，清隽倜傥，不再为他伤怀，被他拖累。
姜羡余朝谢承笑了笑，上前拉他手腕，“走走走，去晚了就没位置了。”
谢承看了一眼被握住的手腕，再看姜羡余唇角一如既往的笑意，跟着弯起了唇角——
是他多思多虑了，少年依旧肆意潇洒，如初如故。
……
两人如愿在聚仙楼用了朝食，再一道骑马去书院。
扬州书院就在瘦西湖边上，是扬州境内最顶尖的书院。无数优秀学子在此求学，谢承更是其中的佼佼者。
他十三岁就中了秀才，还是头名，一度轰动扬州。
谢伯伯和夫子担心他才学尚佳但心性不稳，比不过那些成年学子，于是叫他潜心修学，今年八月再参加秋闱。
姜羡余则在读书一事上天赋欠佳，前两年勉强考上童生，至今未中秀才，是扬州书院童生班里的鸡尾巴。
但他性情疏朗，为人仗义，又武艺高强，倒也让一众慕强的学子敬佩，人缘还算不错。
因此，临近书院，有不少学子同他们二人打招呼。
其中有人对姜羡余尤为热情，一见他就笑。姜羡余乐呵呵回应，同谢承一块下马，与众人同行。
识墨接过两人的缰绳，连同自己的小马，一块牵去书院的马厩。
谢家是富商，家大业大，连谢承的书童都配了马，叫许多学子羡慕。
谢承与姜羡余并不同班，在课室门口分开时，姜羡余还冲谢承挥手：“午间一块吃饭啊。”
谢承不禁失笑：就知道吃。
……
姜羡余一进课室，就听见有人唤他名字。
“小余！！！”说话人瞪大眼睛看他，表情极为意外。
不待姜羡余反应过来，对方就拉住他胳膊，小声道：“我还以为你不来了。”
姜羡余从对方圆润稚嫩的脸庞辨认出他的身份——覃云汉，他在书院的好友，也是当年除了谢承之外，唯一知道他离家计划的人。
前世姜羡余死后，覃云汉曾来吊唁。阔别多年，阴阳两隔，已为人父的覃云汉在姜羡余灵前泣不成声。
思及此处，姜羡余眼眶微热，拍了拍覃云汉的手，叹道：“没事，我不走了。”
看来昨日的糗事还没传到书院，让他在好友面前还留有一丝颜面。
谁知覃云汉下一刻便露出了然的表情，惋惜道：“唉，我还以为传言是假的呢。”
姜羡余脸上的表情僵住：“……传言？”
覃云汉：“对啊，整个书院都在传，你昨日离家出走被发现，被你爹娘拿刀追了两条街。我也是今早来书院才听说你断了胳膊断了腿，还准备去你家看你呢。”
姜羡余：“……”
“谢谢，我好得很。”
覃云汉揽住他的肩膀拍了拍，“我就说嘛，以你的身手，肯定不会站着挨打。”
姜羡余微笑着看他：“云汉呐，你功课写了吗？”
覃云汉瞠目：“？！！”
“这次休沐还有功课？”
姜羡余从书兜里掏出抄写本，“我写完了哦。”
覃云汉扶住他的肩膀猛摇：“说！你为什么要背着我学习？！咱们一起当鸡尾不好吗？”
“不好！”姜羡余抱住自己的抄写本，“我要和谢承一块念书。”
覃云汉呼吸一滞，颤颤巍巍地拍拍姜羡余的肩，“鱼啊，想开点，咱别做这种梦，行不？”
谢承哪里是他们能比肩的人物？
姜羡余：“……”
他用抄写本抵住覃云汉的嘴，“住嘴，谁也不能阻止我学习。”
他回座位坐下，覃云汉就坐在他边上，也不想着补功课，而是缠着姜羡余追问：“不是，年初你还说考不考秀才无所谓，怎么突然就变卦了？”
姜羡余：“确实无所谓啊。”他只是想陪着谢承而已。
覃云汉却不知他心中所想，反而猜测道：“那……你想考武举？”
姜羡余微微一愣，忽然记起，前世他确实也想过考武举，还让谢承陪他读了好一阵兵法，只是后来还是不了了之。
大成朝并不轻武，不仅可以武举入仕，就连科举学子也要学习御射，扬州书院还专门为此开设了武课。
这厢覃云汉仿佛已经看到了好友的远大前程，“老话说，侠之大者为国为民，你有一身武艺，不大展拳脚实在可惜。虽说现在天下太平，参军没什么用武之地，但你还可以进天心府啊！”
“成为陛下的天心使，可是天下武者的梦想。”
姜羡余闻言一怔，继而轻笑：天心府，还真不是他该去的地方。
天心府又叫圣心府，招募天下武士，直接听命于天子。不但是天子心腹，向下代表君心圣意，向上亦可为民请愿，而且掌监察之权，内设诏狱，权力甚至大过御史台与大理寺。
在民间，天心府也因屡破奇案，屡诛贪官，声望极高。
天下武者皆以入天心府为荣。
但姜羡余不行。
可惜缘由他不能同覃云汉讲明，只道：“你说得有道理，但我不想。”
覃云汉越发摸不着头脑，“那你到底想干嘛？”
姜羡余眨了眨眼，悄声道：“我等谢承当大官，带我吃香喝辣。”
覃云汉噎住，继而拉住姜羡余的手：“好兄弟，带我一个！”
前排的少年也转过头：“也带我一个！我掐指一算，今年谢承必中解元，明年就能中状元！”
覃云汉乐了，“温清你还能掐会算啊？那给我算算，我什么时候能中秀才？”
“你？”温清瞥了他一眼，食指一摆，脑袋直摇。
覃云汉眼睛一瞪，伸手就撸温清脑袋，二人笑闹作一团，忽然听见一声呵斥——
“吵什么吵！”
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少年身着黑色劲装，束袖束腰，手持长剑，脚踩长靴，与同样打扮的执刀青年比试过招。
姜父领着姜柏舟和小徒弟苏和观战。
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继而剑刃擦过刀锋，削至刀柄，少年手腕一转，剑柄撞向青年腕筋，一把震落青年手中长刀。
“好！”
小师弟苏和率先鼓掌叫好，眸光闪闪，崇拜地看着姜羡余，“三师兄好厉害！”
青年握着震麻的手腕爽朗一笑：“师兄的剑法又精进了不少。”
姜羡余收剑入鞘，朝青年拱了拱手：“承让承让，磊哥让我讨了巧罢了。”
郭磊虽是他的师弟，但年龄比他大哥还长两岁，姜羡余便也喊对方一声“哥”。
姜父本想挑挑毛病，免得姜羡余骄傲自满，但对方今日的表现着实可圈可点，让姜父忍不住怀疑他是不是去哪里偷了师。
姜羡余如今的身手可不全是十七岁的少年所有，还有他前世闯荡江湖数年的积淀，在姜父等人看来，可不就是一日千里的进步？
就连一旁的姜柏舟也抽出长刀跃跃欲试：“来，同大哥过两招。”
小师弟苏和也连忙举手：“我也要我也要！”
姜羡余却拔腿就跑：“不来不来！我还得去书院呢！”
姜父望着他遁得比兔子还快的身影，忍不住笑骂他一声“皮猴”。
离了练武场，姜羡余没直接回屋，而是飞檐走壁穿过几个院落，直奔隔壁谢府。
他落在修竹院院墙上，看见谢承的书童识墨端着水进屋，朗声道：“识墨，你家少爷起了没？”
识墨扭头看见他，笑容格外亲切，“起了起了，正要洗漱呢。”
姜羡余：“行！告诉你家少爷别吃早饭，我带他去吃聚仙楼。”
识墨：“诶！”
屋里晨读的谢承听见动静，推开窗，却只来得及瞥见姜羡余跃离墙头的背影。
他目光落在墙头，蹙眉陷入深思，直到识墨唤他才回神。
不一样，这个同以往别无二致的早晨，给了他一种别样的感觉，仿佛从昨天开始，就有什么事情不一样了。
……
姜羡余回屋里洗了澡，换上书院统一发的白袍，又嫌那宽大的衣袖和裤腿碍手碍脚，便戴上娘亲缝制的青竹箭袖，又将裤腿扎进长靴，只留长袍做遮掩。
这等不伦不类的打扮被夫子骂过许多次，却又偏叫姜羡余穿出一种不同于一般书生的飒爽劲，久而久之还有学子效仿，夫子无奈，便也随他们去了。
姜羡余最后理了理发冠，将昨日在谢承指点下写完的功课装进书兜。
要知道，前世离家多年的他，当真将少年所学忘得差不多了。若不是谢承帮他，这份功课还当真完不成。
——就是把谢承气得够呛，差点怀疑他是不是脑子里只有米田——不，《盲侠传》。
将小书兜挂在马鞍一侧，姜羡余从小厮手里接过缰绳，牵着马出了姜府。
隔壁谢承正好带着书童识墨出来。
他穿着同姜羡余一样的白袍，长袖宽袍，眉目如画，一身书卷气，儒雅倜傥。
这副模样，姜羡余已经多年未见了。
五年后的谢承，五官更加成熟立挺，眉似剑锋，目似幽潭，内敛中暗藏锋芒，一身书卷气荡然无存，沉脸发怒时还颇为骇人。
那样的谢承，似乎尝透了许多苦，眸中藏着旁人看不穿的情绪，连唇角都吝啬弯起。
姜羡余不愿见到那样的谢承。
他只愿谢承这辈子永远清风朗月，清隽倜傥，不再为他伤怀，被他拖累。
姜羡余朝谢承笑了笑，上前拉他手腕，“走走走，去晚了就没位置了。”
谢承看了一眼被握住的手腕，再看姜羡余唇角一如既往的笑意，跟着弯起了唇角——
是他多思多虑了，少年依旧肆意潇洒，如初如故。
……
两人如愿在聚仙楼用了朝食，再一道骑马去书院。
扬州书院就在瘦西湖边上，是扬州境内最顶尖的书院。无数优秀学子在此求学，谢承更是其中的佼佼者。
他十三岁就中了秀才，还是头名，一度轰动扬州。
谢伯伯和夫子担心他才学尚佳但心性不稳，比不过那些成年学子，于是叫他潜心修学，今年八月再参加秋闱。
姜羡余则在读书一事上天赋欠佳，前两年勉强考上童生，至今未中秀才，是扬州书院童生班里的鸡尾巴。
但他性情疏朗，为人仗义，又武艺高强，倒也让一众慕强的学子敬佩，人缘还算不错。
因此，临近书院，有不少学子同他们二人打招呼。
其中有人对姜羡余尤为热情，一见他就笑。姜羡余乐呵呵回应，同谢承一块下马，与众人同行。
识墨接过两人的缰绳，连同自己的小马，一块牵去书院的马厩。
谢家是富商，家大业大，连谢承的书童都配了马，叫许多学子羡慕。
谢承与姜羡余并不同班，在课室门口分开时，姜羡余还冲谢承挥手：“午间一块吃饭啊。”
谢承不禁失笑：就知道吃。
……
姜羡余一进课室，就听见有人唤他名字。
“小余！！！”说话人瞪大眼睛看他，表情极为意外。
不待姜羡余反应过来，对方就拉住他胳膊，小声道：“我还以为你不来了。”
姜羡余从对方圆润稚嫩的脸庞辨认出他的身份——覃云汉，他在书院的好友，也是当年除了谢承之外，唯一知道他离家计划的人。
前世姜羡余死后，覃云汉曾来吊唁。阔别多年，阴阳两隔，已为人父的覃云汉在姜羡余灵前泣不成声。
思及此处，姜羡余眼眶微热，拍了拍覃云汉的手，叹道：“没事，我不走了。”
看来昨日的糗事还没传到书院，让他在好友面前还留有一丝颜面。
谁知覃云汉下一刻便露出了然的表情，惋惜道：“唉，我还以为传言是假的呢。”
姜羡余脸上的表情僵住：“……传言？”
覃云汉：“对啊，整个书院都在传，你昨日离家出走被发现，被你爹娘拿刀追了两条街。我也是今早来书院才听说你断了胳膊断了腿，还准备去你家看你呢。”
姜羡余：“……”
“谢谢，我好得很。”
覃云汉揽住他的肩膀拍了拍，“我就说嘛，以你的身手，肯定不会站着挨打。”
姜羡余微笑着看他：“云汉呐，你功课写了吗？”
覃云汉瞠目：“？！！”
“这次休沐还有功课？”
姜羡余从书兜里掏出抄写本，“我写完了哦。”
覃云汉扶住他的肩膀猛摇：“说！你为什么要背着我学习？！咱们一起当鸡尾不好吗？”
“不好！”姜羡余抱住自己的抄写本，“我要和谢承一块念书。”
覃云汉呼吸一滞，颤颤巍巍地拍拍姜羡余的肩，“鱼啊，想开点，咱别做这种梦，行不？”
谢承哪里是他们能比肩的人物？
姜羡余：“……”
他用抄写本抵住覃云汉的嘴，“住嘴，谁也不能阻止我学习。”
他回座位坐下，覃云汉就坐在他边上，也不想着补功课，而是缠着姜羡余追问：“不是，年初你还说考不考秀才无所谓，怎么突然就变卦了？”
姜羡余：“确实无所谓啊。”他只是想陪着谢承而已。
覃云汉却不知他心中所想，反而猜测道：“那……你想考武举？”
姜羡余微微一愣，忽然记起，前世他确实也想过考武举，还让谢承陪他读了好一阵兵法，只是后来还是不了了之。
大成朝并不轻武，不仅可以武举入仕，就连科举学子也要学习御射，扬州书院还专门为此开设了武课。
这厢覃云汉仿佛已经看到了好友的远大前程，“老话说，侠之大者为国为民，你有一身武艺，不大展拳脚实在可惜。虽说现在天下太平，参军没什么用武之地，但你还可以进天心府啊！”
“成为陛下的天心使，可是天下武者的梦想。”
姜羡余闻言一怔，继而轻笑：天心府，还真不是他该去的地方。
天心府又叫圣心府，招募天下武士，直接听命于天子。不但是天子心腹，向下代表君心圣意，向上亦可为民请愿，而且掌监察之权，内设诏狱，权力甚至大过御史台与大理寺。
在民间，天心府也因屡破奇案，屡诛贪官，声望极高。
天下武者皆以入天心府为荣。
但姜羡余不行。
可惜缘由他不能同覃云汉讲明，只道：“你说得有道理，但我不想。”
覃云汉越发摸不着头脑，“那你到底想干嘛？”
姜羡余眨了眨眼，悄声道：“我等谢承当大官，带我吃香喝辣。”
覃云汉噎住，继而拉住姜羡余的手：“好兄弟，带我一个！”
前排的少年也转过头：“也带我一个！我掐指一算，今年谢承必中解元，明年就能中状元！”
覃云汉乐了，“温清你还能掐会算啊？那给我算算，我什么时候能中秀才？”
“你？”温清瞥了他一眼，食指一摆，脑袋直摇。
覃云汉眼睛一瞪，伸手就撸温清脑袋，二人笑闹作一团，忽然听见一声呵斥——
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