第四章 教宗自治领
本来维戈是希望能够趁着和格雷特在一起的最后四个月好好地向他请教一下改造魔法的心得。然而贝特尔大6的日子不可能总是这么风平浪静的震动整个大6的巨浪又一次地在格雷特身边掀起。
封印历二十四年八月十日维戈又一次从格拉斯普洛特镇上带回了最新的消息。
“格雷特！”维戈一进门就大叫到甚至不顾正在上课的孩子们“大事情！教宗自治领出了大事情！”
“什么事这么着急！不能等放学后再说吗？”格雷特惊讶地看着他。
维戈可不管这么多径自地拿起魔法师公会的一张公函朗读起来“教宗自治领爆最大疑案：从今年三月起便有多起刺杀事件生。最初教会高层神职人员并不是很在意只是安排教会审判所前往调查。然而事隔多月刺杀案件不但没能侦破反而愈演愈烈。直到八月七日教会高级神职人员米。夏普主教被刺杀事情才引起了整个大6的重视。由于教会审判所已经无力解决此事教会不得不通过冒险者公会布开放式任务希望整个大6协力调查此事。”
“赏金多少？”格雷特更关心这个。
“那我不知道这个要问冒险者公会。怎么样有没有兴趣去看看？”
“教会很有钱吧？”
“当然你也不想想教宗自治领有1ooo万公顷的土地所有的租税都属于教会。而且他们还不用养军队各地的教徒还经常有大笔的捐款。”
“如果酬劳不少于一百枚银币的话就去看看。”格雷特终于有所心动。
……
即便格雷特觉得自己的要求不低教会开出的赏金还是出乎他的意料。
“啧！一千枚银币真的很有钱！”格雷特也才是第二次见到如此高的酬劳上一次还是在贤者大6的时候。
维戈的魔法学校暂时关门放假给学生们布置了一大堆作业后两位老师背上了行囊北上教宗自治领。
※※※
为了赶时间维戈甚至雇上了马车一路穿过提内斯蒂王国和里奇王国直奔教宗自治领。他甚至不知通过什么手段得到了魔法师公会出具的一张介绍信。这样一路上也就免去了格雷特的很多通关问题。
算上前面三次匆匆过境格雷特这已经是第四次进入教宗自治领。但这也是他第一次真正认真地来观察这个算不上国家的国家。
教宗自治领给他的第一感觉就如同维戈所说的没有军队。这在战云密布的贝特尔大6根本是无法想象的。换成是别的国家早已被相邻国家瓜分一空。然而教宗自治领绝对是个特殊的存在。
没有军队并不代表没有实力。说起教宗自治领恐怕还得追溯到一千多年前。由于缺乏必要的书籍记载目前知道的仅仅是当时的贝特尔大6是有多种宗教并存的然而最终被信奉创世神的这个宗教统一。（有人怀疑是教会故意湮灭了自己打压其它宗教的证据。）也就是说从那时起不管大6上战局如何教宗自治领就一直以独立的实体存在于这个大6上面。
历史上除了二十三年前暗黑五年的安比森帝国贝特尔大6上根本没有任何国家敢打教宗自治领的主意。反之它的领土却在不断地在扩大着一些周边小国家在漫长的历史中不断地并入使得教宗自治领逐渐形成如今的规模。
此时的教宗自治领北临普莱玛希帝国和海文利尼斯及迪芬德联合帝国东面隔着锁链山脉中段则是圣。瑞兹帝国这些国家无不对这片肥沃的土地垂涎三尺。特别是野心最大的普莱玛希帝国贫瘠的西面没有任何征讨价值富庶的大6东南部才是他们的目标。然而教宗自治领硬生生地挡在了南面普莱玛希帝国对此却无能为力。
“教宗自治领究竟拥有什么样的实力居然能以没有军队的一个实体存在于贝特尔大6之上？”格雷特带着这样的疑惑走进这个地区。
教宗自治领是个很特别的势力几乎没有任何典籍敢对它做出公开评价。格雷特自然是无从了解造成这种特殊局面的原因。然而从小生长在这片大6上的维戈还是有他的渠道去了解并向格雷特讲诉这其中的奥妙。
由于是大6上唯一存在的宗教教会所信奉的创世神几乎是所有有神论者的共同信仰。即便是不信的也不敢公然与之作对。相比于只有机构没有领地的冒险者公会和魔法师公会教宗自治领的势力更为强大。当然教会的历史绝对没有这两个公会长久。因此在贝特尔大6之上不把教会放在眼里的人也只有一些没有信仰的佣兵和冒险者公会下属的魔法师们。
而且除了信仰因素教会还有自己不可小觑的力量。作为存在于世界上的七种魔法系之一贝特尔大6上的光明系魔法完全地掌握在了教会的手中。虽然相比于五种元素系光明系的魔法过于呆板缺乏变化但遍布整个大6的教会人员无一例外的都是光明系的魔法师这是在不是一个可以让人忽视的力量。
除此之外教宗自治领还通过宗教的力量干预着各国的统治。当然他们也不至于用简单的手段去粗暴地干涉别国的内政。但在外交上他们可以通过神权去调解国家间的纠纷以此实现自己的影响力。更重要的是按照贝特尔大6上的一般习俗各国国王的加冕均须通过教会的批准和授权。就像刚刚升格为帝国的海文利尼斯王国这样的重大变化没有经过教会的批准是没有人敢轻举妄动的。
有了为各国国王加冕的职权虽然教会还不能自己委派各国的国王。但却可以对各国施压拒绝那些与教会不睦的人选成为国王。这样一来各国的王储都不得不极力地亲近教会以免节外生枝自毁前程。
正因为以上种种原因即便是在这些军事强国的团团包围之中即便是所有边境都毫不设防教宗自治领还能处之安然。
然而这一次不知道是谁居然敢在教会头上动土。这一点才是吸引整个大6上所有眼球的最重要因素。恐怕对于维戈而言这也是让他兴致勃勃的原因吧。
“以上言论仅代表我个人看法你可不能到处宣扬。”维戈装出一副害怕的模样“据说教会也曾干过暗杀的勾当你可不能害我。”
……
教宗自治领除了没有军队在别的体制方面也和贝特尔大6上的其它国家有很大的区别。
先这里没有贵族所有的土地和权利都属于教会。但这并不代表这里没有特权阶层教会所属的神职人员就是自治领里的特权阶层即便是教会最基层的僧侣也拥有相当于其它国家下层贵族的地位。在自治领中政府机构相对于普通国家简单在其中供职的人员都是直接由教会人员出任。整个自治领就是一种政教合一的国家机器。
教宗自治领的另一大特点就是它对两大公会的极力排斥。
魔法师公会作为统合整个大6元素系魔法师的组织自是与掌握光明系魔法的教会格格不入。不但元素系魔法师不信奉教会的创始神教会也不同意魔法师公会在自治领境内设立各级机构。除此之外两者之间的人员几乎是老死不相往来只差没有相互攻奸。
相比之下冒险者公会与教会的关系要稍好一些教会也允许冒险者公会在其境内设立办事处。但行事古板的教会对于人员结构龙蛇混杂的冒险者公会极为不齿允许他们成立办事处也仅仅是为了境内居民的办事方便。
“古板、狭隘、迂腐、偏执！”这是维戈对于教会的八字总结。
※※※
不知道是否是受了维戈的影响格雷特一进入教宗自治领的境内便有种很压抑的感觉对一切事物都看不习惯。
自治领境内的人大都穿着素色衣服格雷特几乎无法看到色彩艳丽的东西放眼过去是一片的冷色调。没有普林罗斯王国的那种花团锦簇的景象甚至也没有南部联盟的那种郁郁葱葱这里只有灰色的土地。同样的没有繁华的都市没有喧嚣的人群自治领宁静得象一块巨大的陵园。走过田野就是乡村走过驿道就是城镇单调的环境让格雷特感到刻板而沉闷。
这里的民众过的几乎是一种苦行的生活没有其它地方常见的娱乐场所也就罢了就连酒馆里也只有出售酒精含量很低的甜酒。人们周而复始地劳作只是为了每个周末前往遍布各地的教会神殿进行供奉。甚至熟人相见时的问候语也是“愿神保佑你”这种一成不便的招呼方式。
“他们好像没有自己的灵魂一样！”格雷特说出了自己的感想。
“是啊他们都是教会操纵下的没有灵魂的傀儡。”维戈尖锐地批评着。
同样的跟这里的一切一样冰冷的是人们对待他们两个的态度。在自治领境内几乎没有人愿意搭理这两个青年魔法师哪怕是维戈佩戴着高级魔法师的徽章哪怕是格雷特也被维戈逼着戴上了魔导士的徽章。
格雷特在过去的一年中行走于贝特尔大6时已经习惯于人们的冷遇因此也并不在意。维戈却没有这些经历他无法忍受这些人的漠视。
“什么嘛！这些顽固的家伙难道魔法师真的这么让他们讨厌吗？”维戈愤愤不平地抱怨着。
事实上也就是这样居住于自治领境内的民众早已在教会常年的熏陶下对“不敬神明”的元素系魔法师同仇敌忾起来。若是在平时根本没有元素系魔法师会冒然地游荡在教宗自治领。也就是在这种特殊时期也才有个别如格雷特和维戈这样的抱着看热闹的心态来参一脚的元素系魔法师来到其境内。当然本就没安什么好心的他们也不能指望这里的民众对有什么好脸色。
“你也别怨他们了他们又不是那些笼络人心的贵族干吗要给你好脸色。相比于面对那些贵族我更喜欢面对这些人。”
“说的也是。”维戈同样也不是个很看重名利的人只不过是一时难以忍受别人的漠视而已在格雷特的劝解下也就看开了。
不过并不是他们两个看开了就不会再有任何问题。格雷特很快就体会到了教会对于元素系魔法师的那种强烈排斥。
……
“请问……”
“我没空有什么事问别人去！”酒馆里的人一看到他们的魔法师装扮根本不听问的是什么一口就回绝了。
……
“这位大叔刺杀事件究竟是怎么回事？”
“不知道！你们这些魔法师问这个干吗？这种事情还轮不到你们来管！”这位大叔几乎是防贼似地盯着二人。
……
“算了维戈别和这些人生气他们不过是些不明事理的人罢了。”格雷特不得不努力地劝说着气冲冲地离开酒馆的维戈。
“那我们下一步该怎么办？”维戈毕竟没有多少出外闯荡的经验即便是上酒馆打探消息也是格雷特的主意。
“算了我们直接去自治领府哈里登去那里就能了解整件事情的来龙去脉。我原本也只是打算先从酒馆里面打探一些非官方的小道消息看看是否对我们的行动有所帮助。现在看来这个方法是行不通的。”
由于教会对于冒险者公会的排斥与轻视因此即便是已经通过公会布了寻求帮助的任务他们还是没有提供多少有用的情报。因此格雷特不得不自己想办法获取更多的讯息。
※※※
在进入自治领后的第四天两个魔法师终于抵达了源泉湖南岸的府哈里登。
建于湖畔的哈里登同大6上其它国家的都一样都建有城墙。但哈里登的城墙还是显得有些薄弱很容易被攻陷。不过已经对自治领背景有所了解的格雷特并不感到惊讶。
事实上就地理位置而言哈里登已经处于自治领的边缘地带。在它的西北面源泉湖的对岸就是当今大6上最强盛的普莱玛希帝国。兰帕特城盖伦特总督麾下的水军只要一天时间就能横穿源泉湖开到哈里登城下。但这样的事情却是不可能生的至少目前不可能生。
教宗自治领之所以选择哈里登为都一方面是因为这里是他们所谓的圣地。按他们的说法源泉湖就是创世神的赐予由大6中部的两大山脉（狭道山脉和锁链山脉）提供其水源。另一方面同孔特斯城和普琳娜伦城的格局一样哈里登也是位于河湖交界之处拥有极其便利的水路交通是源泉湖周边最繁华的都市。从哈里登城内的码头往各处的航船可通过养育者之河直接进入大海各地信徒的供奉有一部分就是通过这条水道被送到哈里登的。
直到抵达哈里登格雷特才终于见识到了创世神教会的富裕程度。相较于自治领境内各村庄和小镇的清贫哈里登几乎就是由巨大的财富堆积起来的。
哈里登被所有的信徒称为“圣城”城里的所有建筑物都归教会所有城里的居民也无一例外的都是神职人员。居住在哈里登城里地为最低的人至少也是个僧侣其它非教会人员根本就不被允许在城内过夜。因此整个城市里面就只有神殿和神职人员的宿舍。
这样的情形着实让初来乍到的格雷特有点不知所措“那晚上我们不是要露宿城外？”
“哈！这你就不知道了。哈里登城里的这些神职人员都是不事劳作的连三餐都要别人来照顾若是哈里登没有其它人定居你说他们吃什么喝什么？还有那些从各地赶来朝圣的信徒们又要住在哪里？”
“是啊！要住在哪里？”经维戈这么一说格雷特更加糊涂了。
“其实啊哈里登只是这个城市的部分而已也就是我们眼前的这里。”两人此时正站在城墙外面的一个广场上。“普通所说的哈里登并不仅有这么点它是一个扁长形的城市。只有真正意义上哈里登处于整座城市的中段在它的两边还有面积更大的两块。也就是说在哈里登的东西两翼还有两个副城居住着所有的非教会人士。”
“原来有副城。”格雷特恍然大悟“但为什么要安排在东西两翼？”
“当然因为教会不允许副城挡住了哈里登的正面。他们要让从远方前来朝圣的信徒能够从很远的地方看见克里埃特大神殿的尖顶。”
“尖顶！”格雷特遥望着城中那反射着金色光芒的高塔。
哈里登的城门并没有卫兵但二人所乘的马车却无法驶进城去因为那是对创世神的大不敬。所有的车驾都会在城门前的广场外停下即便是进入广场也是不被允许的。大部分的人都是乘坐着马车直接进入两边的副城只有不了解情况的这两个人才有从正门进入的打算。
从正门进入的两个魔法师并没有受到任何的阻拦和整个教宗自治领一样哈里登也是不设防的。但是大摇大摆地从正门进入的二人还是让城里的神职人员为之侧目这是近百年来第一次有元素系魔法师出现在哈里登城中。
不过格雷特和维戈此时并没有闲暇去理会众人不友善的眼光他们已经完全被哈里登城里出人意料的景象所迷惑了。
按照格雷特的理解作为力劝教徒们苦修清修的创世神教的圣地哈里登即便是最高神殿克里埃特的所在地也应该是一座朴实无华的城市。然而眼前的一切却完全地出乎意料用金碧辉煌来形容哈里登一点都不为过。
从进入城门开始城中所有的地面就完全是由大理石砖铺成的。每隔上一小段路都会有一个不同主题的广场。每个广场中央都有一个造型别致的水池清澈的池水是从源泉湖汲取的甘甜得可以直接饮用。环绕着广场各种人物、圣物雕像栩栩如生有穿着长袍的主教有骑着高头大马的圣骑士还有格雷特从未在《物种图鉴》中见过的圣兽。这些雕像或是白石雕成或是青铜铸就但无一例外的可以看得出是出自名家手笔。
一座座高耸着尖塔的神殿分列在道路的两边分别供奉着创世神教中的有名的圣徒。即便只是站在门外偷偷地往里面瞄一两眼格雷特还是深深地被各神殿内部富丽堂皇的装潢所震撼。神殿内的各种饰物几乎都是由白银制成阳光透过彩色的琉璃窗投射进神殿把这些器物照得闪闪亮。屋顶和四壁都有精美的彩绘描述了宗教人物的种种传说。虽然每一幅画都有几百年的历史但不知道用什么颜料调制的色彩依然鲜艳得有如刚刚完成的新作。
在神殿的背后是神职人员们的休息场所和各种生活设施。那些建筑相对低矮从外面是看不见的。整个哈利登呈现在外人眼中就只有最华丽的一面。
闲来无事的僧侣和神父们三三两两地聚在各个广场边上闲谈。僧侣们的服饰还算简朴但神父们可就算得上是锦衣华服了。此时正是盛夏肥头大耳腆着大肚子的神父们包裹在高档丝绸面料制成的黑色长袍之中若不是还有金丝绣在袍子上形成各种光明系的符咒在表明着身份一定会让人误以为他们是家财万贯的商贾。
“贵族算什么！还不如哈里登城里的一个普通神父。”这是格雷特对此出的感慨。
“怎么说？”维戈有点不明白。
“贵族有权有势却不一定很有钱。但你看这些神父身材象商人倨傲的神色象贵族那不就是有权又有钱！”格雷特很不客气地指着神父们的大肚腩。
这种言论正合维戈的胃口他忍不住放声大笑引来所有人的注意。
一个体态臃肿的神父走过来不客气地呵斥道“你们这两个不敬神明的魔法师跑到这里来干什么！不知道圣地之中是不许大声喧哗的吗！还不快点离开！”
“我们是来调查刺杀事件的冒险者你能告诉我们一些具体情况吗？”格雷特这才想起他们来这里的正题。
说到刺杀事件广场上的神父们都安静了下来并露出惶恐的神色紧张地四处张望着好像凶手就在他们附近似的。
维戈开心地看着他们深感此行大有收获不是为了那一千枚银币而是对教会出丑深感快慰。
“我们的事情不用你们魔法师来管走开走开！”看到维戈嘲讽的神色神父有点恼羞成怒。
格雷特指着胸前的佣兵徽章“我是以佣兵身份来承接这项工作的既然你们开放式任务布了就没有权利阻止我们来调查。”
“那你们也不用跑到圣地里面来。去！要查到副城查去。”擅长说教的神父口才自然不差一点都不松口。
一直没有说话的维戈也开口了“你们不说就算了我们自己查。反正哈里登可以自由出入。”
“你！……”这回神父是哑口无言了。
与此同时广场边上的另外几个神父在一阵子交头接耳之后便四散离开似乎有什么打算。
丢下那些愤愤不平的神职人员不管格雷特和维戈继续向着不远处的克里埃特大神殿前进。
克里埃特大神殿确确实实是个“大”神殿。不象道路两边的那些供奉圣徒的神殿只有一栋主建筑外加几座副楼供奉主神的克里埃特大神殿事实上包含了一整个建筑群。
在一个哈里登城中最大的广场北面是一座有着百级台阶的高台就和贤者大6议会大楼的格局一样在那之上矗立着一座巨大的神殿。那是供奉创世神用的也是真正意义上的克里埃特神殿。主神殿的装潢足足比那些圣徒神殿高了一档黄金饰物取代了其它神殿中使用的白银。别说神殿顶部那高耸入云的尖塔根本就是个黄金塔就连小到门把手都是由成色十足的黄金打造。
“虽然很壮观但真是俗！”维戈又开始表批评。“他们该不会连创世神的雕像都是由纯金打造的吧！”
这句话倒是让他说对了只不过他们没有机会进去一睹那座金像。不同于哈里登城门这里是由教会直系武装圣骑士把守。此时广场上除了这些守卫的圣骑士并没有其他人两人也知道以他们魔法师的身份想要混进去一睹神殿的内部根本是不可能的只好在广场外围兜圈子看看克里埃特大神殿的其它建筑。
除了主神殿在广场的西面是教会图书馆。作为克里埃特大神殿的一部分这座图书馆也是不同凡响的。数十万册的藏书包含了所有民间有的和没有的书籍囊括了当今各方面的知识。不过教会最看重的还是那些创世神教的各种经典以及历代教宗、主教们的批注、传记还有的就是完整的光明系魔法典籍。
这个图书馆对于二人还是有极大的诱惑让他们都不禁都动起了“有没有什么办法可以混进去”的想法。
相对的在广场的东面是一座祭坛是各种宗教大典时用于祭祀的地方。整座祭坛也和主神殿一样装饰着大量的黄金在夏日的阳光照耀下闪闪亮刺激着众人的眼睛让人无法长久注视。不过二人对此就没什么兴趣了只是略微地看了几眼就又将注意力转回教会图书馆。
在主神殿的后面还有一大片两人看不出名堂的建筑据说那些是教宗和主教们居住和办公的场所。虽然无法近看但即便是从广场上远远的看去依然可以感受到那种富丽堂皇与庄严肃穆的并存。当然对于这两个魔法师来说出于对教会的强烈反感庄严肃穆他们是感觉不到的在他们眼中有的只是极尽奢靡。
可以这么说克里埃特大神殿有点象其它国家的王宫只是更加的雄伟与奢华。
※※※
就在二人徘徊于广场边缘时身后的喧哗声惊动了他们。回头看时只见刚才广场上的几个神父跟在一个身着红色长袍的老人背后急匆匆地向他们走来。
“居然是个大主教！”维戈从老人的服色判断其身份。
“大主教！不是死了一个么？教会究竟有多少个大主教？”
“死掉的那个是主教而已不是大主教你记错了。至于大主教原本有五个不过现在可就不知道死了几个。”维戈的措辞一点都不客气。
直到一群人走到他们面前二人还在你一句我一句地胡诌着一点都不给大主教面子气得几个神父脸色铁青。不过大主教的修养还算很好一点都没有动气只是静静地等到他们说话停顿的时候才插进话来。
“两位魔法师真是年轻有为！”大主教一眼就看到了二人胸前的魔法师徽章惊叹之余也不免对他们有些好奇。“不过不知道你们前来哈里登有何见教？”
不管大主教是否真的如此谦和维戈说起话来是丝毫不给他面子。“他们应该都已经告诉你了这还有什么好问的？”
“呵呵年轻人不要动气。”大主教依然保持着笑容“这么说你们确实是接冒险者公会的任务来调查刺杀事件的。不过刺杀事件并不是生在哈里登城内没有人能够在神的眼皮底下行刺神的使徒。你们还是到别处去查吧圣地是个宁静的地方不适合你们这样的年轻人。”
说来说去大主教还是想赶他们走只不过说话方式委婉了一些而已。
格雷特生怕维戈又说出什么过激的言论赶紧抢在他前面说话“我们并不想破坏这里的宁静只是希望向教会咨询一些重要线索而已。不过如果教会总是将整件事情遮遮掩掩的话又何必通过冒险者公会布任务呢？”
“我们并没有什么好遮掩的请注意你的言辞！”格雷特的话似乎刺中了要害大主教的情绪有点失控。
“既然如此您身为大主教一定对整件事情有相当的了解。冒险者公会所能够得到的讯息实在太少不知道您能不能多透露一点？就说说米。夏普主教是如何出事的吧。”
“这……”大主教似乎相当为难。
“原来还是不方便透露啊那我们还是走吧格雷特。”维戈说着就要调头。
格雷特也看出维戈的策略毫不犹豫地跟着他就走。
“你们等等！”大主教有些着急“你们先到副城中的旅馆中住下吧。我对此事也不是很清楚不过明天的这个时候会给你们一个答复的。”
“明天？你确定？”
“是的明天。”
“可是你知道我们住哪里吗？瞧这里金碧辉煌的如果副城里的旅馆也是这么高档我们可住不起。”维戈故意刁难起老人。
“我会帮你们安排好住宿的费用由教会支出。你们给我一天时间我会去调查清楚的。”大主教不得不做出承诺。
……
“怎么样？瞧他急的。”维戈舒服地窝在旅馆里的躺椅中这是哈里登东面副城中最高档的一家旅馆。
“是啊他是怕我们出去说三道四。看来教会真的有所隐瞒一定是很让他们丢脸的事情！”格雷特斩钉截铁地判断到。
“管他呢明天就知道了。晚安！”维戈打了个呵欠起身往卧室走去。
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封印历二十四年八月十日维戈又一次从格拉斯普洛特镇上带回了最新的消息。
“格雷特！”维戈一进门就大叫到甚至不顾正在上课的孩子们“大事情！教宗自治领出了大事情！”
“什么事这么着急！不能等放学后再说吗？”格雷特惊讶地看着他。
维戈可不管这么多径自地拿起魔法师公会的一张公函朗读起来“教宗自治领爆最大疑案：从今年三月起便有多起刺杀事件生。最初教会高层神职人员并不是很在意只是安排教会审判所前往调查。然而事隔多月刺杀案件不但没能侦破反而愈演愈烈。直到八月七日教会高级神职人员米。夏普主教被刺杀事情才引起了整个大6的重视。由于教会审判所已经无力解决此事教会不得不通过冒险者公会布开放式任务希望整个大6协力调查此事。”
“赏金多少？”格雷特更关心这个。
“那我不知道这个要问冒险者公会。怎么样有没有兴趣去看看？”
“教会很有钱吧？”
“当然你也不想想教宗自治领有1ooo万公顷的土地所有的租税都属于教会。而且他们还不用养军队各地的教徒还经常有大笔的捐款。”
“如果酬劳不少于一百枚银币的话就去看看。”格雷特终于有所心动。
……
即便格雷特觉得自己的要求不低教会开出的赏金还是出乎他的意料。
“啧！一千枚银币真的很有钱！”格雷特也才是第二次见到如此高的酬劳上一次还是在贤者大6的时候。
维戈的魔法学校暂时关门放假给学生们布置了一大堆作业后两位老师背上了行囊北上教宗自治领。
※※※
为了赶时间维戈甚至雇上了马车一路穿过提内斯蒂王国和里奇王国直奔教宗自治领。他甚至不知通过什么手段得到了魔法师公会出具的一张介绍信。这样一路上也就免去了格雷特的很多通关问题。
算上前面三次匆匆过境格雷特这已经是第四次进入教宗自治领。但这也是他第一次真正认真地来观察这个算不上国家的国家。
教宗自治领给他的第一感觉就如同维戈所说的没有军队。这在战云密布的贝特尔大6根本是无法想象的。换成是别的国家早已被相邻国家瓜分一空。然而教宗自治领绝对是个特殊的存在。
没有军队并不代表没有实力。说起教宗自治领恐怕还得追溯到一千多年前。由于缺乏必要的书籍记载目前知道的仅仅是当时的贝特尔大6是有多种宗教并存的然而最终被信奉创世神的这个宗教统一。（有人怀疑是教会故意湮灭了自己打压其它宗教的证据。）也就是说从那时起不管大6上战局如何教宗自治领就一直以独立的实体存在于这个大6上面。
历史上除了二十三年前暗黑五年的安比森帝国贝特尔大6上根本没有任何国家敢打教宗自治领的主意。反之它的领土却在不断地在扩大着一些周边小国家在漫长的历史中不断地并入使得教宗自治领逐渐形成如今的规模。
此时的教宗自治领北临普莱玛希帝国和海文利尼斯及迪芬德联合帝国东面隔着锁链山脉中段则是圣。瑞兹帝国这些国家无不对这片肥沃的土地垂涎三尺。特别是野心最大的普莱玛希帝国贫瘠的西面没有任何征讨价值富庶的大6东南部才是他们的目标。然而教宗自治领硬生生地挡在了南面普莱玛希帝国对此却无能为力。
“教宗自治领究竟拥有什么样的实力居然能以没有军队的一个实体存在于贝特尔大6之上？”格雷特带着这样的疑惑走进这个地区。
教宗自治领是个很特别的势力几乎没有任何典籍敢对它做出公开评价。格雷特自然是无从了解造成这种特殊局面的原因。然而从小生长在这片大6上的维戈还是有他的渠道去了解并向格雷特讲诉这其中的奥妙。
由于是大6上唯一存在的宗教教会所信奉的创世神几乎是所有有神论者的共同信仰。即便是不信的也不敢公然与之作对。相比于只有机构没有领地的冒险者公会和魔法师公会教宗自治领的势力更为强大。当然教会的历史绝对没有这两个公会长久。因此在贝特尔大6之上不把教会放在眼里的人也只有一些没有信仰的佣兵和冒险者公会下属的魔法师们。
而且除了信仰因素教会还有自己不可小觑的力量。作为存在于世界上的七种魔法系之一贝特尔大6上的光明系魔法完全地掌握在了教会的手中。虽然相比于五种元素系光明系的魔法过于呆板缺乏变化但遍布整个大6的教会人员无一例外的都是光明系的魔法师这是在不是一个可以让人忽视的力量。
除此之外教宗自治领还通过宗教的力量干预着各国的统治。当然他们也不至于用简单的手段去粗暴地干涉别国的内政。但在外交上他们可以通过神权去调解国家间的纠纷以此实现自己的影响力。更重要的是按照贝特尔大6上的一般习俗各国国王的加冕均须通过教会的批准和授权。就像刚刚升格为帝国的海文利尼斯王国这样的重大变化没有经过教会的批准是没有人敢轻举妄动的。
有了为各国国王加冕的职权虽然教会还不能自己委派各国的国王。但却可以对各国施压拒绝那些与教会不睦的人选成为国王。这样一来各国的王储都不得不极力地亲近教会以免节外生枝自毁前程。
正因为以上种种原因即便是在这些军事强国的团团包围之中即便是所有边境都毫不设防教宗自治领还能处之安然。
然而这一次不知道是谁居然敢在教会头上动土。这一点才是吸引整个大6上所有眼球的最重要因素。恐怕对于维戈而言这也是让他兴致勃勃的原因吧。
“以上言论仅代表我个人看法你可不能到处宣扬。”维戈装出一副害怕的模样“据说教会也曾干过暗杀的勾当你可不能害我。”
……
教宗自治领除了没有军队在别的体制方面也和贝特尔大6上的其它国家有很大的区别。
先这里没有贵族所有的土地和权利都属于教会。但这并不代表这里没有特权阶层教会所属的神职人员就是自治领里的特权阶层即便是教会最基层的僧侣也拥有相当于其它国家下层贵族的地位。在自治领中政府机构相对于普通国家简单在其中供职的人员都是直接由教会人员出任。整个自治领就是一种政教合一的国家机器。
教宗自治领的另一大特点就是它对两大公会的极力排斥。
魔法师公会作为统合整个大6元素系魔法师的组织自是与掌握光明系魔法的教会格格不入。不但元素系魔法师不信奉教会的创始神教会也不同意魔法师公会在自治领境内设立各级机构。除此之外两者之间的人员几乎是老死不相往来只差没有相互攻奸。
相比之下冒险者公会与教会的关系要稍好一些教会也允许冒险者公会在其境内设立办事处。但行事古板的教会对于人员结构龙蛇混杂的冒险者公会极为不齿允许他们成立办事处也仅仅是为了境内居民的办事方便。
“古板、狭隘、迂腐、偏执！”这是维戈对于教会的八字总结。
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不知道是否是受了维戈的影响格雷特一进入教宗自治领的境内便有种很压抑的感觉对一切事物都看不习惯。
自治领境内的人大都穿着素色衣服格雷特几乎无法看到色彩艳丽的东西放眼过去是一片的冷色调。没有普林罗斯王国的那种花团锦簇的景象甚至也没有南部联盟的那种郁郁葱葱这里只有灰色的土地。同样的没有繁华的都市没有喧嚣的人群自治领宁静得象一块巨大的陵园。走过田野就是乡村走过驿道就是城镇单调的环境让格雷特感到刻板而沉闷。
这里的民众过的几乎是一种苦行的生活没有其它地方常见的娱乐场所也就罢了就连酒馆里也只有出售酒精含量很低的甜酒。人们周而复始地劳作只是为了每个周末前往遍布各地的教会神殿进行供奉。甚至熟人相见时的问候语也是“愿神保佑你”这种一成不便的招呼方式。
“他们好像没有自己的灵魂一样！”格雷特说出了自己的感想。
“是啊他们都是教会操纵下的没有灵魂的傀儡。”维戈尖锐地批评着。
同样的跟这里的一切一样冰冷的是人们对待他们两个的态度。在自治领境内几乎没有人愿意搭理这两个青年魔法师哪怕是维戈佩戴着高级魔法师的徽章哪怕是格雷特也被维戈逼着戴上了魔导士的徽章。
格雷特在过去的一年中行走于贝特尔大6时已经习惯于人们的冷遇因此也并不在意。维戈却没有这些经历他无法忍受这些人的漠视。
“什么嘛！这些顽固的家伙难道魔法师真的这么让他们讨厌吗？”维戈愤愤不平地抱怨着。
事实上也就是这样居住于自治领境内的民众早已在教会常年的熏陶下对“不敬神明”的元素系魔法师同仇敌忾起来。若是在平时根本没有元素系魔法师会冒然地游荡在教宗自治领。也就是在这种特殊时期也才有个别如格雷特和维戈这样的抱着看热闹的心态来参一脚的元素系魔法师来到其境内。当然本就没安什么好心的他们也不能指望这里的民众对有什么好脸色。
“你也别怨他们了他们又不是那些笼络人心的贵族干吗要给你好脸色。相比于面对那些贵族我更喜欢面对这些人。”
“说的也是。”维戈同样也不是个很看重名利的人只不过是一时难以忍受别人的漠视而已在格雷特的劝解下也就看开了。
不过并不是他们两个看开了就不会再有任何问题。格雷特很快就体会到了教会对于元素系魔法师的那种强烈排斥。
……
“请问……”
“我没空有什么事问别人去！”酒馆里的人一看到他们的魔法师装扮根本不听问的是什么一口就回绝了。
……
“这位大叔刺杀事件究竟是怎么回事？”
“不知道！你们这些魔法师问这个干吗？这种事情还轮不到你们来管！”这位大叔几乎是防贼似地盯着二人。
……
“算了维戈别和这些人生气他们不过是些不明事理的人罢了。”格雷特不得不努力地劝说着气冲冲地离开酒馆的维戈。
“那我们下一步该怎么办？”维戈毕竟没有多少出外闯荡的经验即便是上酒馆打探消息也是格雷特的主意。
“算了我们直接去自治领府哈里登去那里就能了解整件事情的来龙去脉。我原本也只是打算先从酒馆里面打探一些非官方的小道消息看看是否对我们的行动有所帮助。现在看来这个方法是行不通的。”
由于教会对于冒险者公会的排斥与轻视因此即便是已经通过公会布了寻求帮助的任务他们还是没有提供多少有用的情报。因此格雷特不得不自己想办法获取更多的讯息。
※※※
在进入自治领后的第四天两个魔法师终于抵达了源泉湖南岸的府哈里登。
建于湖畔的哈里登同大6上其它国家的都一样都建有城墙。但哈里登的城墙还是显得有些薄弱很容易被攻陷。不过已经对自治领背景有所了解的格雷特并不感到惊讶。
事实上就地理位置而言哈里登已经处于自治领的边缘地带。在它的西北面源泉湖的对岸就是当今大6上最强盛的普莱玛希帝国。兰帕特城盖伦特总督麾下的水军只要一天时间就能横穿源泉湖开到哈里登城下。但这样的事情却是不可能生的至少目前不可能生。
教宗自治领之所以选择哈里登为都一方面是因为这里是他们所谓的圣地。按他们的说法源泉湖就是创世神的赐予由大6中部的两大山脉（狭道山脉和锁链山脉）提供其水源。另一方面同孔特斯城和普琳娜伦城的格局一样哈里登也是位于河湖交界之处拥有极其便利的水路交通是源泉湖周边最繁华的都市。从哈里登城内的码头往各处的航船可通过养育者之河直接进入大海各地信徒的供奉有一部分就是通过这条水道被送到哈里登的。
直到抵达哈里登格雷特才终于见识到了创世神教会的富裕程度。相较于自治领境内各村庄和小镇的清贫哈里登几乎就是由巨大的财富堆积起来的。
哈里登被所有的信徒称为“圣城”城里的所有建筑物都归教会所有城里的居民也无一例外的都是神职人员。居住在哈里登城里地为最低的人至少也是个僧侣其它非教会人员根本就不被允许在城内过夜。因此整个城市里面就只有神殿和神职人员的宿舍。
这样的情形着实让初来乍到的格雷特有点不知所措“那晚上我们不是要露宿城外？”
“哈！这你就不知道了。哈里登城里的这些神职人员都是不事劳作的连三餐都要别人来照顾若是哈里登没有其它人定居你说他们吃什么喝什么？还有那些从各地赶来朝圣的信徒们又要住在哪里？”
“是啊！要住在哪里？”经维戈这么一说格雷特更加糊涂了。
“其实啊哈里登只是这个城市的部分而已也就是我们眼前的这里。”两人此时正站在城墙外面的一个广场上。“普通所说的哈里登并不仅有这么点它是一个扁长形的城市。只有真正意义上哈里登处于整座城市的中段在它的两边还有面积更大的两块。也就是说在哈里登的东西两翼还有两个副城居住着所有的非教会人士。”
“原来有副城。”格雷特恍然大悟“但为什么要安排在东西两翼？”
“当然因为教会不允许副城挡住了哈里登的正面。他们要让从远方前来朝圣的信徒能够从很远的地方看见克里埃特大神殿的尖顶。”
“尖顶！”格雷特遥望着城中那反射着金色光芒的高塔。
哈里登的城门并没有卫兵但二人所乘的马车却无法驶进城去因为那是对创世神的大不敬。所有的车驾都会在城门前的广场外停下即便是进入广场也是不被允许的。大部分的人都是乘坐着马车直接进入两边的副城只有不了解情况的这两个人才有从正门进入的打算。
从正门进入的两个魔法师并没有受到任何的阻拦和整个教宗自治领一样哈里登也是不设防的。但是大摇大摆地从正门进入的二人还是让城里的神职人员为之侧目这是近百年来第一次有元素系魔法师出现在哈里登城中。
不过格雷特和维戈此时并没有闲暇去理会众人不友善的眼光他们已经完全被哈里登城里出人意料的景象所迷惑了。
按照格雷特的理解作为力劝教徒们苦修清修的创世神教的圣地哈里登即便是最高神殿克里埃特的所在地也应该是一座朴实无华的城市。然而眼前的一切却完全地出乎意料用金碧辉煌来形容哈里登一点都不为过。
从进入城门开始城中所有的地面就完全是由大理石砖铺成的。每隔上一小段路都会有一个不同主题的广场。每个广场中央都有一个造型别致的水池清澈的池水是从源泉湖汲取的甘甜得可以直接饮用。环绕着广场各种人物、圣物雕像栩栩如生有穿着长袍的主教有骑着高头大马的圣骑士还有格雷特从未在《物种图鉴》中见过的圣兽。这些雕像或是白石雕成或是青铜铸就但无一例外的可以看得出是出自名家手笔。
一座座高耸着尖塔的神殿分列在道路的两边分别供奉着创世神教中的有名的圣徒。即便只是站在门外偷偷地往里面瞄一两眼格雷特还是深深地被各神殿内部富丽堂皇的装潢所震撼。神殿内的各种饰物几乎都是由白银制成阳光透过彩色的琉璃窗投射进神殿把这些器物照得闪闪亮。屋顶和四壁都有精美的彩绘描述了宗教人物的种种传说。虽然每一幅画都有几百年的历史但不知道用什么颜料调制的色彩依然鲜艳得有如刚刚完成的新作。
在神殿的背后是神职人员们的休息场所和各种生活设施。那些建筑相对低矮从外面是看不见的。整个哈利登呈现在外人眼中就只有最华丽的一面。
闲来无事的僧侣和神父们三三两两地聚在各个广场边上闲谈。僧侣们的服饰还算简朴但神父们可就算得上是锦衣华服了。此时正是盛夏肥头大耳腆着大肚子的神父们包裹在高档丝绸面料制成的黑色长袍之中若不是还有金丝绣在袍子上形成各种光明系的符咒在表明着身份一定会让人误以为他们是家财万贯的商贾。
“贵族算什么！还不如哈里登城里的一个普通神父。”这是格雷特对此出的感慨。
“怎么说？”维戈有点不明白。
“贵族有权有势却不一定很有钱。但你看这些神父身材象商人倨傲的神色象贵族那不就是有权又有钱！”格雷特很不客气地指着神父们的大肚腩。
这种言论正合维戈的胃口他忍不住放声大笑引来所有人的注意。
一个体态臃肿的神父走过来不客气地呵斥道“你们这两个不敬神明的魔法师跑到这里来干什么！不知道圣地之中是不许大声喧哗的吗！还不快点离开！”
“我们是来调查刺杀事件的冒险者你能告诉我们一些具体情况吗？”格雷特这才想起他们来这里的正题。
说到刺杀事件广场上的神父们都安静了下来并露出惶恐的神色紧张地四处张望着好像凶手就在他们附近似的。
维戈开心地看着他们深感此行大有收获不是为了那一千枚银币而是对教会出丑深感快慰。
“我们的事情不用你们魔法师来管走开走开！”看到维戈嘲讽的神色神父有点恼羞成怒。
格雷特指着胸前的佣兵徽章“我是以佣兵身份来承接这项工作的既然你们开放式任务布了就没有权利阻止我们来调查。”
“那你们也不用跑到圣地里面来。去！要查到副城查去。”擅长说教的神父口才自然不差一点都不松口。
一直没有说话的维戈也开口了“你们不说就算了我们自己查。反正哈里登可以自由出入。”
“你！……”这回神父是哑口无言了。
与此同时广场边上的另外几个神父在一阵子交头接耳之后便四散离开似乎有什么打算。
丢下那些愤愤不平的神职人员不管格雷特和维戈继续向着不远处的克里埃特大神殿前进。
克里埃特大神殿确确实实是个“大”神殿。不象道路两边的那些供奉圣徒的神殿只有一栋主建筑外加几座副楼供奉主神的克里埃特大神殿事实上包含了一整个建筑群。
在一个哈里登城中最大的广场北面是一座有着百级台阶的高台就和贤者大6议会大楼的格局一样在那之上矗立着一座巨大的神殿。那是供奉创世神用的也是真正意义上的克里埃特神殿。主神殿的装潢足足比那些圣徒神殿高了一档黄金饰物取代了其它神殿中使用的白银。别说神殿顶部那高耸入云的尖塔根本就是个黄金塔就连小到门把手都是由成色十足的黄金打造。
“虽然很壮观但真是俗！”维戈又开始表批评。“他们该不会连创世神的雕像都是由纯金打造的吧！”
这句话倒是让他说对了只不过他们没有机会进去一睹那座金像。不同于哈里登城门这里是由教会直系武装圣骑士把守。此时广场上除了这些守卫的圣骑士并没有其他人两人也知道以他们魔法师的身份想要混进去一睹神殿的内部根本是不可能的只好在广场外围兜圈子看看克里埃特大神殿的其它建筑。
除了主神殿在广场的西面是教会图书馆。作为克里埃特大神殿的一部分这座图书馆也是不同凡响的。数十万册的藏书包含了所有民间有的和没有的书籍囊括了当今各方面的知识。不过教会最看重的还是那些创世神教的各种经典以及历代教宗、主教们的批注、传记还有的就是完整的光明系魔法典籍。
这个图书馆对于二人还是有极大的诱惑让他们都不禁都动起了“有没有什么办法可以混进去”的想法。
相对的在广场的东面是一座祭坛是各种宗教大典时用于祭祀的地方。整座祭坛也和主神殿一样装饰着大量的黄金在夏日的阳光照耀下闪闪亮刺激着众人的眼睛让人无法长久注视。不过二人对此就没什么兴趣了只是略微地看了几眼就又将注意力转回教会图书馆。
在主神殿的后面还有一大片两人看不出名堂的建筑据说那些是教宗和主教们居住和办公的场所。虽然无法近看但即便是从广场上远远的看去依然可以感受到那种富丽堂皇与庄严肃穆的并存。当然对于这两个魔法师来说出于对教会的强烈反感庄严肃穆他们是感觉不到的在他们眼中有的只是极尽奢靡。
可以这么说克里埃特大神殿有点象其它国家的王宫只是更加的雄伟与奢华。
※※※
就在二人徘徊于广场边缘时身后的喧哗声惊动了他们。回头看时只见刚才广场上的几个神父跟在一个身着红色长袍的老人背后急匆匆地向他们走来。
“居然是个大主教！”维戈从老人的服色判断其身份。
“大主教！不是死了一个么？教会究竟有多少个大主教？”
“死掉的那个是主教而已不是大主教你记错了。至于大主教原本有五个不过现在可就不知道死了几个。”维戈的措辞一点都不客气。
直到一群人走到他们面前二人还在你一句我一句地胡诌着一点都不给大主教面子气得几个神父脸色铁青。不过大主教的修养还算很好一点都没有动气只是静静地等到他们说话停顿的时候才插进话来。
“两位魔法师真是年轻有为！”大主教一眼就看到了二人胸前的魔法师徽章惊叹之余也不免对他们有些好奇。“不过不知道你们前来哈里登有何见教？”
不管大主教是否真的如此谦和维戈说起话来是丝毫不给他面子。“他们应该都已经告诉你了这还有什么好问的？”
“呵呵年轻人不要动气。”大主教依然保持着笑容“这么说你们确实是接冒险者公会的任务来调查刺杀事件的。不过刺杀事件并不是生在哈里登城内没有人能够在神的眼皮底下行刺神的使徒。你们还是到别处去查吧圣地是个宁静的地方不适合你们这样的年轻人。”
说来说去大主教还是想赶他们走只不过说话方式委婉了一些而已。
格雷特生怕维戈又说出什么过激的言论赶紧抢在他前面说话“我们并不想破坏这里的宁静只是希望向教会咨询一些重要线索而已。不过如果教会总是将整件事情遮遮掩掩的话又何必通过冒险者公会布任务呢？”
“我们并没有什么好遮掩的请注意你的言辞！”格雷特的话似乎刺中了要害大主教的情绪有点失控。
“既然如此您身为大主教一定对整件事情有相当的了解。冒险者公会所能够得到的讯息实在太少不知道您能不能多透露一点？就说说米。夏普主教是如何出事的吧。”
“这……”大主教似乎相当为难。
“原来还是不方便透露啊那我们还是走吧格雷特。”维戈说着就要调头。
格雷特也看出维戈的策略毫不犹豫地跟着他就走。
“你们等等！”大主教有些着急“你们先到副城中的旅馆中住下吧。我对此事也不是很清楚不过明天的这个时候会给你们一个答复的。”
“明天？你确定？”
“是的明天。”
“可是你知道我们住哪里吗？瞧这里金碧辉煌的如果副城里的旅馆也是这么高档我们可住不起。”维戈故意刁难起老人。
“我会帮你们安排好住宿的费用由教会支出。你们给我一天时间我会去调查清楚的。”大主教不得不做出承诺。
……
“怎么样？瞧他急的。”维戈舒服地窝在旅馆里的躺椅中这是哈里登东面副城中最高档的一家旅馆。
“是啊他是怕我们出去说三道四。看来教会真的有所隐瞒一定是很让他们丢脸的事情！”格雷特斩钉截铁地判断到。
“管他呢明天就知道了。晚安！”维戈打了个呵欠起身往卧室走去。
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